電話營銷發源于20世紀80年代的美國，起初它僅是通過電話方式來推銷產品的一種營銷模式。隨著呼叫中心的引入，電話營銷已經發展成將售前、售中、售后各個環節整合在一起，成為了企業的一個互動營銷中心，讓業務員和客戶進行一對一溝通，它不僅是用來一次性銷售，還用于提升服務、發掘新客戶。

目前的電話營銷大概有二種類型：第一，呼出型；一般從市場購買數據直接外呼，此類型主要用于一次性銷售，如運營商增值業務、銀行業務、呼叫中心外包公司；第二， 呼出、呼入結合型；此類型運用非常廣泛，主要用于后期需要跟蹤客戶公司，呼出是發掘客戶、跟蹤客戶，呼入是客戶咨詢、投訴等。此類型融合了營銷部、客服部、行政部三部門，呼入呼出混合，也漸漸成為眾多企業建設呼叫中心的重要利潤中心。

電話營銷呼叫中心現在主要采取4種外呼模式：

客戶將數據批量的導入到系統后，根據自身的實際情況選擇相應的外呼模式。

第一種：外線先振鈴

這種模式主要是用于外呼大批量的客戶數據、并且客戶數據質量不高。系統會自動過濾掉空號、無人接聽的客戶數據。系統撥通客戶電話后，再接到座席人員。座席人員變打電話為接電話。

第二種：座席先振鈴

這種模式主要用于高質量的客戶數據，精準式營銷。當座席人員摘機后，系統才向外自動撥號，中間省略座席人員撥號時間，座員人員能詳細知道并記錄每個外呼客戶數據的信息。

第三種：外呼到隊列

這種模式主要是用于大規模的電話營銷中心，將數十個或者更多的座席人員分配到一個隊列，系統自動撥號，接通客戶電話后再接入到隊列。隊列中的座席人員電話振鈴可以采取：全部振鈴，輪流振鈴，最近接通，最少接通，隨機振鈴和記憶振鈴6種方式。

第四種：IVR語音外呼

這種主要是用于公司活動的宣傳、費用的催繳等。用戶將語音文件上傳到系統后，系統外呼客戶電話數據，客戶接通后，將會聽到用戶上傳的語音文件。并且支持互動，客戶可以能過按鍵進入相應的IVR流程。